قطر ۲ – امارات ۱؛ صعود دراماتیک قطر به جام جهانی ۲۰۲۶؛ امارات در پلی‌آف/ کیروش در حسرت ماند
تیم ملی فوتبال قطر با غلبه‌ای حیاتی بر امارات متحده عربی، رسماً هفتمین نماینده قاره آسیا در جام جهانی ۲۰۲۶ شد.
تیم ملی فوتبال قطر با کسب پیروزی در مقابل امارات متحده عربی، حضور خود در مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ را تضمین کرد. این دیدار حساس، که در چارچوب مسابقات پلی‌آف انتخابی جام جهانی در قاره آسیا برگزار شد، با برتری ۲ بر ۱ به سود عنابی‌ها (لقب تیم ملی قطر) به پایان رسید. هر دو تیم پیش از این در مرحله گروهی با تیم ملی ایران هم‌گروه بودند.
در این مسابقه اکرم عفیف، نقش تعیین‌کننده‌ای در کسب پیروزی ایفا کرد. او با ارسال دو پاس گل دقیق در دقایق ۴۹ و ۷۴، زمینه را برای گلزنی بوعلام خوخی و پدرو میگل فراهم کرد و تیم تحت هدایت لوپتگی را با دو گل پیش انداخت.
اواخر بازی شاهد اوج هیجان بود؛ در دقیقه ۸۹، با اخراج یکی از بازیکنان قطر، امارات فرصت یافت تا حملات خود را تشدید کند. هرچند اماراتی‌ها موفق شدند در دقیقه ۹۸ یکی از گل‌های خورده را جبران کنند، اما این گل برای تغییر نتیجه نهایی کافی نبود و بازی در نهایت با نتیجه ۲ بر ۱ به سود قطر خاتمه یافت.
با این پیروزی ارزشمند، قطر به عنوان هفتمین تیم از قاره آسیا به جمع تیم‌های راه یافته به جام جهانی ۲۰۲۶ پیوست. شایان ذکر است که یک سهمیه مستقیم دیگر از این قاره باقی مانده که تکلیف آن در رقابت بین عربستان و عراق مشخص خواهد شد.
گفتنی است با پیروزی قطر، تیم امارات برای شانس صعود به جام جهانی به پلی اف رفت و عمان با هدایت کارلوس کیروش از صعود به این تورنمنت بازماند.